Paddle Freaks/ Reports/ Iriomote island 2005

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Paddling Reports

西表島ジャングルパドリング（西表島、2005）

西表島は、八重山諸島の他の島に比べると明らかに「異相」と言えます。　島の大きさに対して川が多いし、山がある。　だから緑が濃い。　主観だけど他の離島のイメージがブルーなのに対してここはディープグリーン。　そう、マングローブのジャングル。

マングローブの川をカヤックで遡行しつつ、濃密な自然を感じるとそこが日本であることを忘れます。　ひょっとしたら山猫が僕らを注視していたかもしれません。

潮が満ちてきました。　川幅もマングローブの根元を飲み込み、どんどん広くなります。　そろそろ出発の時間です。　高低差が少なく、汽水の川だから流れはほとんど感じられません。　ユックリとパドルを動かして川の奥、森の中を目指します。

漕ぎ始めるとすぐに、突然の冷たい雨（スコール）。　マングローブの下で雨宿り。　やがて雨もやみました。　さぁ、リスタート！　次第に川幅も狭くなっていきます。　最上流部では川幅２～３ｍ。　マングローブの枝が行く手を阻みます。　頭の上に気をつけて！

バシャバシャと、魚が跳ねる音を聞いているうちについに我慢ができなくなってルアーをキャストします。　ん、ヒット?　ルアーを傷だらけにした鋭い歯は、赤い魚体の、おそらくゴマフエダイ。　オーストラリアなどでマングローブジャックと呼ばれている魚です。　続いてルアーにチェイスしてきたのはユゴイ。　この魚、川のいたるところに潜んでいます。

翌日。　今度はキビ畑の中をサイクリング！　「♪ざわわぁ、ざわわぁ～」なんて鼻唄歌いながらはハミエダ・ビーチを目指します。　アップダウンもきつくて結構マイッタ。　

でもこんなビーチに着いたら坂道の苦労なんてヘッチャラだよね。　山がある。森がある。空がある。海がある。どうですか、皆さん！

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